LAS NEURONAS

Son células cerebrales que forman el sistema nervioso central, transportan información de los sentidos al cerebro y la procesan ahí, activan los músculos y las glándulas. Cada neurona recibe mensajes de muchas otras y transmiten su propio mensaje. Todo lo que se piensa, se siente o hace tiene su origen en los impulsos eléctricos que recorren las redes de neuronas. Si una neurona muere ninguna otra la reemplaza.

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Dendritas: Fibras nerviosas que reciben los mensajes que llegan.

Soma: El cuerpo principal de una neurona u otra célula.

Axón: Fibra que transporta información del cuerpo de la célula de una neurona.

Terminales del axón: Estructuras bulbosas que se encuentran al final de los axones y que forman sinapsis con las dendritas y los somas de otras neuronas.

Potencial en reposo: La carga eléctrica de una neurona en reposo.

Umbral: El punto donde se activa un impulso nervioso.

Potencial de acción: El impulso nervioso.

Canales de los iones: Pequeños orificios en la membrana de los axones.

Potencial posterior negativo: Una caída de la carga eléctrica por debajo de su potencial en reposo.

EL IMPULSO NERVIOSO

En el interior de cada neurona se encuentran moléculas que tiene una carga eléctrica y se llaman iones, algunos pueden encontrarse afuera de la célula. Pueden contener carga negativa o positiva.

Cuando una neurona está inactiva hay más cargas positivas fuera de la neurona y más negativas en su interior. La carga eléctrica de una neurona inactiva se conoce como potencial de reposo, si la carga eléctrica sube a cerca de menos de 50 milivoltios, la neurona llega a su umbral, o punto de activación.

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¿Qué sucede durante el potencial de acción?

La membrana del axón esta perforada por pequeños orificios que se llaman canales de los iones, generalmente, estos diminutos orificios están bloqueados por moléculas que actúan como puertas. Durante el potencial de acción, los portones se abren, con lo cual permiten que los iones de sodio (Na+) entren en el axón. Los canales se abren primero cerca del soma y después se van abriendo a lo largo del axón a medida que el potencial de acción avanza.

Después de cada impulso nervioso la célula cae brevemente por debajo de su nivel en reposo y está menos dispuesta a dispararse, este potencial posterior negativo se presenta, ya que iones de potasio (K+) salen de la neurona mientras los portones de la membrana están abiertas.

CONDUCCIÓN A SALTOS

Los axones de algunas neuronas están recubiertos de una capa grasosa llamada mielina. Las pequeñas brechas que se encuentran en la mielina ayudan a que los impulsos nerviosos se muevan más rápido. En lugar de recorrer la longitud entera del axón el potencial de acción salta de una brecha a otra, con un proceso que se llama conducción a saltos. Cuando la capa de mielina sufre daños, la persona puede sentir endurecimiento, debilidad o parálisis.

SINAPSIS Y NEUROTRANSMISORES

La sinapsis en un punto de enlace entre dos neuronas, la pre sináptica y la postsináptica.

Las fibras nerviosas actúan como terminales de bujías eléctricas de los motores de explosión. Hay una luz o una brecha sináptica entre los terminales, brecha sináptica donde descargan vesículas sinápticas que difunden y ayudan a que ocurran reacciones físicas y químicas. Recapturan los neurotransmisores ya usados y propagan potencial eléctrico desde una pared o membrana de la brecha o hendidura, la de la neurona pre sináptica, a la pared o membrana de la otra, la postsináptica.

Los neurotransmisores son agentes químicos que viajan a las dendritas más próximas en vesículas.

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REGULADORES NEURALES

Los neuropéptidos afectan actividades del cerebro que son más sutiles, estos no  transmiten los mensajes de forma directa, pero si regulan la actividad de otras neuronas y al hacerlo afectan la memoria, el dolor, la emoción, el placer, el estado de ánimo, el hambre, la conducta sexual y otros procesos.

NEUROPLASTICIDAD

El termino neuroplasticidad se entiende como la capacidad del cerebro para cambiar en respuesta a la experiencia. Se podrían formar nuevas sinapsis entre las neuronas o las conexiones sinápticas se podrían fortalecer, además otras conexiones sinápticas se podrían debilitar o incluso morir.

EL SISTEMA NERVIOSO CABLEADO PARA ACTUAR

El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro la medula espinal. El cerebro se encarga de “computar” la mayor parte de lo que hace el sistema nervioso, el cerebro comunica con el resto del cuerpo por medio de un “cable” llamado espina dorsal. De ahí los mensajes fluyen por el sistema nervioso periférico (SNP).

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¿LOS NERVIOS SON LO MISMO QUE LAS NEURONAS?

No, las neuronas son células diminutas, para verlas se necesita de un microscopio. Los nervios son grandes madejas de axones de las neuronas.

Cuando los nervios del sistema nervioso periférico sufren algún daño, vuelven a crecer. Los axones de la mayor parte de las neuronas de los nervios que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal están recubiertos por una delgada capa de células llamadas neurilemas.

El neurilema forma un “túnel” que las fibras dañadas pueden seguir mientras se van reparando. Por tal razón las personas que han perdido un miembro pueden suponer que recuperaran el control del mismo cuando se lo vuelvan a colocar.

EL SISTEMA NERVIOSO PERIFERICO

Se divide en dos grandes partes. El sistema nervioso somático (SNS) lleva y trae mensajes de los órganos sensoriales y los músculos esqueléticos. En general, controla la conducta voluntaria. Por otra parte el sistema nervioso autónomo (SNA) se relaciona con las glándulas y los órganos internos. La palabra autónomo significa que “se gobierna solo”. Las actividades gobernadas por el sistema nervioso autónomo son en su mayor parte “vegetativas” o automáticas, como los latidos del corazón, la digestión y la sudoración.

El sistema autónomo y el somático trabajan juntos para coordinar las reacciones internas del cuerpo frente a acontecimientos del mundo exterior. El sistema nervioso autónomo se divide en dos ramas simpática y parasimpática, las dos están relacionadas con respuestas emocionales, como el llanto, la sudoración, el ritmo cardiaco, entre otras.

La diferencia entre estas dos ramas es que la rama simpática es un sistema de “urgencia”. Prepara el cuerpo para “luchar o huir” frente al peligro o momentos de gran emoción, en resumen, despierta al cuerpo para que actúe.

La rama parasimpática calma al cuerpo y lo regresa a un nivel más bajo de excitación. Su mayor actividad se presenta poco después de un hecho emocional. Esta rama también ayuda a mantener los procesos vitales, como el ritmo cardiaco, la respiración y la digestión, dentro de niveles moderados.

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LA MÉDULA ESPINAL

La medula espinal esta conecta al cerebro con otras partes del cuerpo, si se hiciera un corte en este “cable” se encontraría columnas de una materia blanca (madejas de axones recubiertas de mielina). Este tejido está compuesto por axones que eventualmente salen de la medula espinal y forman los nervios del sistema nervioso periférico. Treinta y un nervios espinales llevan y traen mensajes sensoriales y motores de la médula espinal. Además, 12 pares de nervios craneanos salen directamente del cerebro. Todos estos nervios juntos mantiene la comunicación entre el cuerpo entero y el cerebro.

La única función de la medula espinal no solo es conectar el cerebro con el sistema nervioso periférico, además de esto puede hacer algunas operaciones de “computo” por su cuenta. Los arcos reflejos, que se representan cuando un estímulo provoca respuesta automática, se activan en la medula espinal, sin ayuda alguna del cerebro.

En el interior de la medula espinal, las sinapsis de las neuronas sensoriales con una neurona conectiva (una célula nerviosa que une a otras dos). La neurona conectiva activa una neurona motora (una célula que lleva órdenes del SNC a las glándulas y los músculos).

Los nervios periféricos pueden volver a crecer, una lesión seria del cerebro o la medula espinal suele ser permanente. Sin embargo, los científicos están logrando cierto avance en la reparación de neuronas dañadas del SNC.

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METODOS DE INVESTIGACION – CARTOGRAFIA DE LOS REINOS INTERNOS DEL CEREBRO

La biopsicología estudia la forma en que los procesos biológicos en especial los del sistema nervioso, se relacionan con la conducta. En sus investigaciones, muchos biopsicólogos buscan relacionar partes específicas del cerebro con el control de funciones cognitivas o conductas particulares, como la capacidad para reconocer rostros o mover las manos. Es decir, tratan de averiguar donde se ubican las funciones en el cerebro. Se han creado muchas técnicas para poder identificar las estructuras del cerebro y las funciones que controlan.

                                                               

MAPAS DE LA ESTRUCTURA DEL CEREBRO

El cerebro está compuesto por muchas áreas o “partes” anatómicamente claras. Los métodos nuevos, como las tomografías y las resonancias magnéticas son menos intrusivas y se pueden emplear para hacer mapas de las estructuras del cerebro en seres vivos.

TOMOGRAFÍA

El escaneo con una tomografía es una clase especializada de rayos X que permite ver mucho mejor el cerebro, una computadora toma rayos X desde distintos ángulos y los reúne para formar una imagen del cerebro, esta tomografía puede revelar donde se ubican los derrames cerebrales, las lecciones, los tumores y otros trastornos del cerebro.

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RESONANCIA MAGNETICA

Emplean un campo magnético muy fuerte para obtener una imagen del interior del cuerpo, en este escaneo el cuerpo es colocado en el interior de un campo magnético y una computadora crea un modelo tridimensional del cerebro o del cuerpo, estas producen imágenes más detalladas que las tomografías y permiten ver el cerebro como si fuera transparente.

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